I migliori integratori di funghi per Cani e animali domestici

Le prove più convincenti a favore degli integratori di funghi in medicina veterinaria provengono da Coda di tacchino (Trametes versicolor) e il suo impatto sul cancro canino, in particolare sull'emangiosarcoma, un tumore vascolare aggressivo che colpisce ogni anno circa 2 milioni di cani negli Stati Uniti.

Lo studio Penn Vet (2012)

In un importante studio condotto presso la University of Pennsylvania School of Veterinary Medicine, le dottoresse Dorothy Cimino Brown e Jennifer Reetz hanno somministrato l'estratto di fungo Turkey Tail (PSP - polisaccaropeptide) a 15 cani con diagnosi di emangiosarcoma. I risultati sono stati notevoli:

• I cani che ricevono il dose più alta (100 mg/kg/giorno) hanno avuto i tempi mediani di sopravvivenza più lunghi
• Alcuni cani sono sopravvissuti oltre 199 giorni - tra i più lunghi tempi di sopravvivenza riportati per questo tumore senza chemioterapia
• L'integratore è stato ben tollerato senza effetti avversi osservati
• Rispetto ai controlli storici è stato osservato un ritardo nella formazione delle metastasi

Lo studio, finanziato in parte dal National Institutes of Health, è stato pubblicato sulla rivista Medicina complementare e alternativa basata sull'evidenza ed è stato citato oltre 200 volte in successive ricerche di oncologia veterinaria.

Il patrocinio di Paul Stamets

Rinomato micologo Paul Stamets è stato un convinto sostenitore del fungo Turkey Tail nella cura del cancro canino. La sua esperienza personale nel trattamento dei propri cani con l'estratto di coda di tacchino, unita alla ricerca della Penn Vet, ha contribuito a portare l'attenzione del grande pubblico sulla micologia veterinaria. L'azienda di Stamets, Fungi Perfecti (Host Defense), produce integratori di Turkey Tail che sono stati utilizzati in studi veterinari successivi. Nel suo discorso TED, visto oltre 6 milioni di volte, Stamets ha evidenziato il potenziale della coda di tacchino per il supporto del cancro sia umano che animale.

Come la PSP agisce contro il cancro

Il meccanismo antitumorale della coda di tacchino si basa sui suoi polisaccaropeptidi (PSP e PSK), che agiscono attraverso l'immunomodulazione piuttosto che con la citotossicità diretta:

• Attivazione delle cellule Natural Killer (NK): La PSP aumenta l'attività delle cellule NK del 30-40%, migliorando la capacità dell'organismo di identificare e distruggere le cellule tumorali
• Maturazione delle cellule dendritiche: Stimola le cellule presentanti l'antigene che "addestrano" il sistema immunitario a riconoscere i tumori
• Modulazione delle citochine: Aumenta la produzione di IL-2 e IFN-γ (pro-infiammatori, antitumorali) e modera le risposte infiammatorie eccessive
• Supporto al microbioma intestinale: Il PSP agisce come un prebiotico e un microbioma intestinale sano è sempre più legato a migliori esiti del cancro sia negli esseri umani che nei cani

Oltre il cancro: Altre applicazioni veterinarie

Gli integratori di funghi stanno guadagnando terreno nella medicina integrativa veterinaria, al di là dell'oncologia. I naturopati veterinari raccomandano sempre più spesso:

• Criniera di Leone per la disfunzione cognitiva canina (CCD): L'equivalente canino della demenza. La stimolazione dell'NGF può rallentare il declino cognitivo nei cani anziani, migliorando la navigazione, il riconoscimento e l'addestramento in casa.
• Reishi per cani ansiosi: I triterpeni favoriscono la calma senza sedare - utili in caso di ansia da temporale, ansia da separazione e nervosismo generale.
• Cordyceps per cani anziani: Supporta la funzione renale e la vitalità negli animali domestici anziani. Uno studio veterinario del 2018 in Ricerca veterinaria BMC ha mostrato effetti protettivi a livello renale in cani con malattie renali precoci.
• Maitake per le allergie: Gli effetti immunomodulatori possono aiutare a bilanciare le risposte immunitarie iperattive nei cani con allergie ambientali.

1. Le formule specifiche per gli animali domestici sono da preferire

I prodotti formulati specificamente per gli animali domestici (come Real Mushrooms Pet Chews o Om Pet Bundles) sono dosati in modo appropriato ed evitano additivi dannosi. Spesso sono disponibili in formato masticabile o in polvere, più facili da somministrare rispetto alle capsule.

2. I prodotti per uso umano possono funzionare - con cautela

Molti medici veterinari integrativi utilizzano integratori di funghi di grado umano per gli animali domestici. Le capsule possono essere aperte e mescolate al cibo, mentre le tinture possono essere dosate in gocce. La chiave è usare estratti di funghi semplici senza aggiunta di dolcificanti, aromi, caffeina o altri additivi mirati all'uomo.

3. L'estratto del corpo fruttifero è essenziale

Ancora più importante per gli animali domestici che per gli esseri umani. I prodotti a base di micelio su grano forniscono soprattutto amido, che apporta benefici minimi agli animali. Gli estratti dei corpi fruttiferi con un contenuto verificato di beta-glucano (≥25%) assicurano che il vostro animale riceva i veri composti bioattivi.

4. Controllo dei test sui contaminanti

Gli animali domestici sono più sensibili ai metalli pesanti e alle micotossine rispetto agli esseri umani a causa del loro peso corporeo inferiore. I prodotti verificati COA con test sui metalli pesanti (arsenico, piombo, cadmio, mercurio, tutti al di sotto dei limiti di sicurezza) non sono negoziabili per l'uso con gli animali domestici.

5. Consultate il vostro veterinario

Discutete sempre l'integrazione con i funghi con il vostro veterinario, soprattutto se il vostro animale è affetto da cancro, sta assumendo farmaci immunosoppressori o soffre di patologie epatiche e renali. Molti veterinari olistici e integrativi sono esperti di micologia veterinaria e possono consigliare protocolli specifici.

Gli integratori di funghi per animali domestici sono generalmente ben tollerati, ma è bene tenere sotto controllo quanto segue:

• Disturbi digestivi: Nei primi 3-5 giorni è frequente la comparsa di feci molli, gas o lieve diarrea, in quanto l'intestino si adatta alla fibra beta-glucano. Ridurre temporaneamente la dose se il problema persiste.
• Reazioni allergiche (rare): Osservare la presenza di prurito, gonfiore o vomito dopo la prima dose. I cani con allergie note ai funghi dovrebbero evitare tutti gli integratori a base di funghi.
• Variazioni della glicemia: Reishi e Maitake possono ridurre la glicemia. Monitorare attentamente gli animali diabetici e regolare le dosi di insulina con la guida del veterinario.
• Precauzione per l'intervento chirurgico: Interrompere Chaga e Reishi 2 settimane prima dell'intervento chirurgico previsto a causa dei potenziali effetti anti-coagulanti.
• Malattie immunomediate: I beta-glucani stimolano il sistema immunitario. Gli animali domestici affetti da patologie autoimmuni (anemia emolitica immuno-mediata, lupus) dovrebbero utilizzare gli integratori di funghi solo sotto il diretto controllo del veterinario.
• Interazioni con i farmaci: Gli integratori di funghi possono interagire con farmaci immunosoppressori (ciclosporina, prednisone), anticoagulanti e farmaci per il diabete. Consultare il veterinario.
• Gravidanza e allattamento: Evitare gli integratori di funghi nei cani in gravidanza o in allattamento a causa di dati di sicurezza insufficienti.

Questa guida è stata revisionata dal Dr. Irvine Russell, M.D. - medico certificato affiliato all'UCI, Gavin Herbert Eye Institute, UCI School of Medicine. Consultare sempre il proprio veterinario per consigli medici specifici per l'animale.