Estratti di funghi vs. polvere: Che cosa è meglio?

Questa è la distinzione più importante nel settore degli integratori a base di funghi e la maggior parte dei consumatori non la comprende. Capire la differenza può evitarvi di pagare prezzi maggiorati per ciò che è essenzialmente amido di cereali in una capsula.

Che cos'è il Corpo fruttifero?

Il corpo fruttifero è ciò che si riconosce come "fungo": il cappello, il gambo e le lamelle che crescono fuori dal terreno (o da un tronco o da un substrato). È la struttura riproduttiva del fungo, progettata per produrre e diffondere spore. Il corpo fruttifero concentra i livelli più elevati di composti bioattivi: beta-glucani (25-50%), triterpeni (nel Reishi), ericenoni (nel Lion's Mane) e altri metaboliti specifici della specie. Questa è la parte utilizzata da migliaia di anni nella Medicina Tradizionale Cinese.

Che cos'è il micelio?

Micelio è la rete vegetativa di filamenti fungini (ife) che cresce sottoterra o attraverso un substrato. Si tratta di un sistema di radici. In natura, il micelio scompone la materia organica e assorbe i nutrienti. Contiene composti bioattivi, ma in concentrazioni inferiori rispetto al corpo fruttifero. Alcuni composti unici, come le erinacine nella Lion's Mane, sono prodotti esclusivamente dal micelio, il che dà al "campo del micelio" un argomento legittimo per alcune specie.

Il problema del micelio sul grano (MOG)

Qui la questione si fa controversa. La maggior parte degli integratori nordamericani a base di micelio cresce su cereali sterilizzati (riso, avena o sorgo). Il micelio colonizza il cereale ma non può essere completamente separato da esso. Il prodotto finale viene macinato micelio e grano insieme - e venduto come "integratore di funghi"

Il problema? Un'analisi indipendente rivela che questi prodotti spesso contengono:

• 50-70% di amido dal substrato del grano (confermato da test di colorazione allo iodio)
• 5-7% di beta-glucani in media (contro il 30-50% negli estratti di corpi fruttiferi)
• Triterpeni minimi - i composti liposolubili in gran parte assenti dal micelio
• Indicazioni sui "polisaccaridi" gonfiate - L'amido dei cereali è tecnicamente un polisaccaride, quindi le alte percentuali di "polisaccaridi" spesso riflettono solo il contenuto di amido

Un'analisi fondamentale del 2017 pubblicata da Nammex (il più grande fornitore al mondo di estratti di funghi biologici) ha testato 19 popolari integratori di reishi. I risultati sono stati netti: i prodotti a base di micelio su granello avevano una media del 6% di beta-glucani e sono risultati positivi per l'alto contenuto di amido, mentre gli estratti di corpi fruttiferi avevano una media del 31% di beta-glucani con amido trascurabile. Lo studio ha concluso che la maggior parte dei prodotti MOG non soddisfa gli standard di qualità ragionevoli per gli integratori di funghi.

La controprova del micelio

Sarebbe ingiusto non presentare l'altro lato. Paul Stamets e il team di Host Defense (un marchio leader nel settore MOG) sostengono che:

• Il micelio produce composti bioattivi unici che non si trovano nei corpi fruttiferi (ad esempio, le erinacine nel micelio della criniera del leone, che attraversano la barriera emato-encefalica più facilmente degli ericenoni dei corpi fruttiferi)
• Il substrato dei cereali viene "fermentato" dal micelio, producendo nuovi metaboliti
• L'intero complesso (micelio + cereali fermentati) ha dimostrato un'attività immunomodulante nelle ricerche pubblicate
• I prodotti Host Defense sono stati utilizzati in studi clinici che ne hanno dimostrato i benefici immunitari

Questi punti hanno una certa validità, ma il nocciolo della questione rimane: per milligrammo di prodotto, gli estratti di corpi fruttiferi forniscono composti bioattivi molto più concentrati. Se un prodotto MOG funziona, è probabile che lo faccia nonostante la diluizione dei cereali, non grazie ad essa. Dovreste assumere una quantità significativamente maggiore di prodotto MOG per eguagliare la dose di beta-glucano in una singola capsula di corpo fruttifero.

Anche con il miglior materiale del corpo fruttifero, il metodo di estrazione determina la quantità di bioattività effettivamente assorbita. Le pareti cellulari dei funghi sono costituite da chitin - lo stesso biopolimero resistente che si trova nei gusci dei granchi. L'apparato digerente non è in grado di scomporre in modo efficiente la chitina, quindi la polvere di funghi crudi (anche quella proveniente dai corpi fruttiferi) fornisce solo una frazione dei suoi potenziali composti bioattivi.

Estrazione di acqua calda

Il metodo più comune e tradizionale. L'acqua viene riscaldata a 80-100°C e il materiale fungino viene messo in infusione per 2-12 ore. In questo modo si scioglie composti idrosolubili:

• Beta-glucani (polisaccaridi legati a 1,3 e 1,6)
• Polisaccaropeptidi (PSK, PSP da coda di tacchino)
• Alcuni ericenoni (da Lion's Mane)
• Polifenoli idrosolubili

L'estrazione con acqua calda è sufficiente per la coda di tacchino, la criniera del leone (corpo fruttifero), il maitake e lo shiitake, dove gli attivi primari sono solubili in acqua.

Estrazione di alcool (etanolo)

Utilizza etanolo per uso alimentare (tipicamente con una concentrazione del 60-90%) per dissolvere composti liposolubili:

• Triterpeni e acidi ganoderici (Reishi - oltre 130 identificati)
• Acido betulinico e steroli (Chaga)
• Alcune erinacine (micelio della criniera del leone)
• Ergosterolo (precursore della vitamina D2)

L'estrazione con l'alcol da sola è insufficiente, perché manca dei beta-glucani idrosolubili. Non viene quasi mai utilizzato come unico metodo di estrazione.

Doppia estrazione (acqua calda + alcool)

Il standard aureo per il massimo recupero dei composti. Il materiale del fungo viene estratto prima con acqua calda (beta-glucani), poi con alcol (triterpeni) e i due estratti vengono combinati. In questo modo si cattura l'intero spettro dei composti bioattivi idrosolubili e liposolubili. La doppia estrazione è essenziale per:

• Reishi: Sia i beta-glucani che i triterpeni sono importanti dal punto di vista terapeutico
• Chaga: Acido betulinico (solubile in alcol) e beta-glucani (solubili in acqua)
• Criniera di leone: Quando si desiderano sia ericenoni (acqua) che erinacine (alcool, se il micelio è incluso)

Rapporti di estrazione: Cosa significano?

Sulle etichette degli estratti di funghi si trovano spesso rapporti come "8:1" o "10:1". Un rapporto di estratto 8:1 ciò significa che per produrre 1 kg di estratto sono stati utilizzati 8 kg di funghi crudi essiccati, concentrando i composti bioattivi di 8 volte. Rapporti più alti indicano generalmente prodotti più concentrati:

• 1:1 - Essenzialmente polvere grezza, non realmente estratta
• da 4:1 a 8:1 - Estratto di qualità standard
• da 10:1 a 15:1 - Estratto altamente concentrato
• 20:1+ - Ultraconcentrato, a volte sacrifica la diversità dei composti per un contenuto molto elevato di beta-glucano

Nota: i rapporti di estrazione non sono standardizzati in tutto il settore. La percentuale di beta-glucano è un indicatore di qualità più affidabile del solo rapporto.

1. "Corpo fruttifero e chicco miceliare

I marchi affidabili riportano chiaramente sull'etichetta la dicitura "corpo fruttifero" o "estratto di corpo fruttifero". Fate attenzione al linguaggio ambiguo: "spettro completo", "biomassa miceliare", "substrato fermentato" o semplicemente "polvere di funghi" senza specificare la parte utilizzata. Queste frasi indicano tipicamente prodotti MOG.

2. Beta-glucani ≠ Polisaccaridi totali

Alcuni marchi indicano "polisaccaridi" invece di beta-glucani. Questo è fuorviante perché l'amido è un polisaccaride. Un prodotto MOG può dichiarare "60% di polisaccaridi", mentre la maggior parte è costituita da amido di cereali. Cercare sempre percentuale di beta-glucano in particolare, testato con il saggio Megazyme.

3. Divulgazione del metodo di estrazione

I marchi di qualità dichiarano il loro metodo di estrazione. Cercate "estratto di acqua calda", "doppio estratto" o "estratto di acqua e alcol" Se non è indicato alcun metodo di estrazione, si tratta probabilmente di polvere grezza con scarsa biodisponibilità.

4. Accessibilità COA

I migliori marchi (Real Mushrooms, Nootropics Depot, FreshCap) pubblicano pubblicamente i loro certificati di analisi o li forniscono su richiesta. Un COA dovrebbe mostrare il contenuto di beta-glucano, i metalli pesanti (As, Pb, Cd, Hg), la conta microbica e lo screening dei pesticidi. Se un marchio non è in grado di produrre un COA, consideratelo un segnale di allarme.

5. Paese di origine

La maggior parte degli estratti di funghi di alta qualità viene prodotta in Cina (in particolare nella contea di Gutian, nella provincia del Fujian, la capitale mondiale dei funghi). Non si tratta di un problema di qualità, ma di dove le competenze, le infrastrutture e gli standard di certificazione biologica sono più elevati per la coltivazione dei funghi. I prodotti coltivati negli Stati Uniti sono in genere micelio su grano, a causa dell'economicità della coltivazione indoor.

Il metodo di estrazione può influenzare i profili degli effetti collaterali:

• Estratti concentrati: Un contenuto più elevato di beta-glucano può causare un iniziale disagio digestivo (gonfiore, gas) più frequentemente rispetto alle polveri grezze. Iniziare con metà della dose raccomandata.
• Prodotti estratti dall'alcol: Le tinture contengono etanolo residuo. Sebbene la quantità per dose sia minima (meno di una banana matura), le persone che evitano l'alcol per motivi medici o personali dovrebbero scegliere i formati in capsule o in polvere.
• Prodotti MOG e sensibilità ai cereali: Le persone allergiche ai cereali o celiache dovrebbero evitare i prodotti a base di micelio su cereali, poiché contengono quantità significative di substrato di riso o avena.
• Maggiore potenza = effetti più forti: Un doppio estratto potente produce effetti più evidenti - sia terapeutici che collaterali - rispetto alla polvere grezza. Ciò include gli effetti sedativi del Reishi e gli effetti energizzanti del Cordyceps.
• Ossalati nel Chaga: La Chaga è ricca di ossalati, indipendentemente dal metodo di estrazione. Le persone con calcoli renali o sensibilità agli ossalati dovrebbero limitare l'assunzione di Chaga o scegliere specie che non presentano questo problema.

Revisione a cura del Dr. Irvine Russell, M.D. - medico certificato affiliato all'UCI, Gavin Herbert Eye Institute, UCI School of Medicine.